「怖い」と「恐い」の違いは何？

「怖い」と「恐い」、両者ともに「こわい」と読みますが、この2つの違いは何かご存知でしょうか。

意味に関しては何となく分かっていても、具体的な違いとなると分からなくなってしまいますよね。

この記事で、「怖い」と「恐い」の違いについて見ていきましょう。

この記事の目次

「怖い」と「恐い」の違い

「怖い」と「恐い」の違いは以下の通りです。

この記事のまとめ

「怖い」と「恐い」は、両者とも全く同じ意味を持っていますが、「怖い」は常用漢字、「恐い」は常用漢字ではありません。

そのため、同じ意味でも、新聞や雑誌、公用文などでは、「常用漢字」である「怖い」が使用されます。

「怖い」とは自身に危害を加えられるかもしれないという不安な気持ちになること、悪いものから避けたい気持ちのことです。

「怖い」は、お化けや暴力など、それに近づくことによって自身に降りかかるかもしれないという不安な気持ちになったり、自身に何か悪い出来事が起こるのではないかと怖気付くことです。

また、自分の常識や持ち合わせている知識では理解することができない不可解なものに対しても使います。

加えて、「怖い」は「常用漢字」です。

「常用漢字」とは、新聞や雑誌、役所などの公用文で一般的に使われるもので、社会における漢字の使用目安となる項目のことです。なので、新聞や雑誌、ニュースなどでは、「こわい」という言葉を漢字表記する場合は、後述する「恐い」ではなく「怖い」で統一されています。

基本的に学校のテストなどでは「常用漢字」を用いるので、日常生活ではどちらを使っても良いですが、テストなどでは「恐い」ではなく「怖い」と書くのが基本となっています。

「恐い」とは自身に危害を加えられるかもしれないという不安な気持ちになること、悪いものから避けたい気持ちのことです。

意味や使い方に関しては「怖い」と同じですが、「恐い」に関しては「常用漢字」ではありません。

そのため、日常生活や、特にそういった事に関して気にしなくても良いという場面であれば、「恐い」を使っても問題はありませんが、新聞や雑誌、役所などの公用文などでは「常用漢字」である「怖い」が使われます。「怖い」と「恐い」の使い分けで迷った際も同様にですね。

「恐い」と同じような意味合いの言葉として「恐ろしい」という言葉がありますが、「恐ろしい」は、「客観的に見てその対象となるものが危険だ」と判断した際に使われます。

これによって、「怖い」は主観的、「恐ろしい」に似た「恐い」は客観的に用いるという話を聞いたことがある方もいるかもしれませんが、そのような区別の仕方はされません。

飽くまでも、「怖い（恐い）」と「恐ろしい」は別物なので注意です。

「怖い」	【意味】自身に危害を加えられるかもしれないという不安な気持ちになること、悪いものから避けたい気持ちのこと【備考】「常用漢字」
「恐い」	【意味】自身に危害を加えられるかもしれないという不安な気持ちになること、悪いものから避けたい気持ちのこと【備考】「常用漢字」ではない。「恐ろしい」は「客観的に見てその対象となるものが危険」と判断される場合に使われる